Los animales invertebrados suponen, con diferencia, la gran mayoría de seres vivos sobre la tierra. Estos animales presentan una enorme variedad de tamaños, formas y hábitos. Las hormigas, los calamares gigantes y hasta los caracoles, forman parte de este grupo.
Los invertebrados se carazterizan por carecer de columna vertebral, pero eso no quiere decir que no tegan esqueleto. Muchos tienen un esqueleto externo, o endoesqueleto, que les sirve como protección y soporte, y les ayuda en su desplazamiento.
La ausencia de esqueleto interno ha motivado que los invertebrados, al menos en el medio terrestre, sean pequeños.
Los poríferos y los cnidarios son los invertebrados más sencillos y su hábitat suele ser el medio marino.

Poríferos - esponjas
Pueden tener forma de tubo, de copa, o ser irregulares (como la esponja de baño). Tienen pequeños poros, unidos por canales.

Tienen un esqueleto interno, como el de la imagen, formado por un material llamado espongina.


Se alimentan por filtración de las partículas de alimento que contiene el agua. Esta entra por los poros y las partículas se depositan en los finos canales.

Cnidarios - pólipos y medusas

Tienen simetría radial. La piel de sus tentáculos está recubierta de cápsulas con veneno, con el que paralizan a sus presas; de ahí el nombre cnidarios.

Pólipos: tienen forma de saco. Se fijan mediante una ventosa al sustrato.
Medusas: tienen forma de sombrilla. Viven libres, flotando en el agua.

Los cnidarios son carnívoros.

Los anélidos

Los anélidos tienen el cuerpo blando, alargado y dividido en anillos. Poseensimetría bilateral.
Todos los anillos son similares, por lo que no puede distinguirse la cabeza del resto del cuerpo. Tienen un grupo de anillos más gruesos que forman el clitelo, que es donde almacenan los huevos.

Respiran a través de la piel, por eso siempre debe estar húmeda.

Los anélidos tienen simetría bilateral, el cuerpo blando y dividido en anillos semejantes.

Los moluscos



Los moluscos constituyen un grupo de animales de gran éxito evolutivo y muy diversificado. En este grupo se encuentran animales aparentemente tan dispares como el caracol de tierra (gasterópodo), la ostra (bivalvo) y el calamar (cefalópodo).


Los moluscos tienen el cuerpo blando. Poseen un pie musculoso y un pliege en la parte dorsal del cuerpo llamado manto, donde se alojan los órganos respiratorios. En muchos casos, su cuerpo está protegido por una concha calcárea.  La mayor parte de los moluscos son acuáticos.


Gasterópodos

Los gasterópodos tienen unexoesqueleto de una sola pieza en forma de espiral, como el caracol. Algunos gasterópodos, como la babosa, carecen de él.

Son herbívoros.

Bivalvos

Su exoesqueleto consiste en dos valvas, que se mantienen unidas por la parte dorsal y que pueden abrirse o cerrarse.

Son animales filtradores, el agua entra y sale de su cuerpo por dos orificios o sifones, dejando en su interior las partículas de alimento.


Cefalópodos

Los cefalópodos tienen esqueleto interno, como es el caso del calamar o la sepia. Pero en algunos casos carecen de él, como el pulpo.

Son carnívoros y capturan a sus presas con los tentáculos.

Los moluscos tienen el cuerpo blando, un pie musculoso y, en muchos casos, poseen esqueleto.

Los artrópodos

Los artrópodos constituyen tres cuartas partes de todas las especies animales conocidas. Este grupo lo constituyen los arácnidos, crustáceos, miriápodos einsectos.

Tienen el cuerpo segmentado y los apéndices articulados (denominados patas).


Están recubiertos de un exoesqueleto duro, del que deben ir desprendiéndose periódicamente para crecer.


Arácnidos

Poseen dos segmentos, el cefalotórax(formado por la unión de cabeza y tórax), y el abdomen.

Tienen cuatro pares de patas y dos pares más de apéndices: quelíceros (con forma de uña) y palpos, mediante los cuales manipulan a sus presas.

Son animales carnívoros y viven en el medio terrestre.

Crustáceos

También tienen el cuerpo dividido encefalotórax y abdomen.
Tienen cinco pares de patas y dos pares de antenas.
Son carnívoros y acuáticos.

Miriápodos

Tienen cabeza, con un par de antenas, y una sucesión de anillos iguales.
En cada anillo pueden tener un par de patas, como el ciempiés, o dos pares, como el milpiés.
Son seres terrestres.

Insectos

Su cuerpo está dividido en cabeza (un par de antenas), tórax (tres pares de patas) y abdomen (segmentado y sin extremidades).

En algunos casos, dos pares de alas parten de los dos anillos posteriores.
Pueden ser herbívoros, carnívoros, carroñeros o parásitos.

Los artrópodos tienen las patas articuladas y esqueleto externo. Tienen el cuerpo segmentado.








Los equinodermos

Los equinodermos son animales marinos, y muchos poseen un exoesqueleto calcáreo. Tienen simetría radial y pueden tener el cuerpo recubierto de espinas.


Se desplazan gracias a un sistema ambulacral que consiste en una serie de canales internos comunicados con pequeños tubos que emergen al exterior formando lospies ambulacrales. Al llenarse de agua, los pies se extienden, levantando al animal y permitiéndole desplazarse lentamente.

Los equinodermos son marinos y tienen simetría radial. Se desplazan gracias a los pies ambulacrales